Prima imagine surprinsă de cel mai mare telescop solar din lume arată Soarele într-un detaliu fără precedent

O imagine spectaculoasă a fost dată publicității de cel mai mare telescop solar din lume, dezvăluind suprafața Soarelui în detalii nemaivăzute până acum și oferind o privire impresionantă asupra complexității sale.

Este prima imagine obținută cu ajutorul noului Filtru Vizibil Reglabil (VTF) al Telescopului Solar Daniel K. Inouye, aparținând Fundației Naționale pentru Știință (NSF) din SUA. Acest instrument permite construirea unei imagini tridimensionale extrem de detaliate a suprafeței solare.

Fotografia, realizată la o rezoluție de 10 kilometri per pixel, surprinde un grup de pete solare uriașe, comparabile ca dimensiune cu continentele, însoțite de o activitate magnetică intensă — zone în care pot apărea erupții solare sau ejecții coronale de masă (CME).

Aceste ejecții sunt nori de plasmă și câmpuri magnetice care pot perturba rețelele electrice și sistemele de comunicații prin satelit de pe Pământ. Imaginea a fost captată în decembrie și, potrivit cercetătorului Friedrich Woeger, specialist în instrumentație la Telescopul Solar Inouye, astfel de observații sunt esențiale pentru anticiparea furtunilor solare periculoase.

„O furtună solară din secolul al XIX-lea, cunoscută ca Evenimentul Carrington, a fost atât de puternică încât a provocat incendii în stațiile de telegraf. Trebuie să înțelegem cum apar aceste fenomene și ce impact pot avea asupra tehnologiei și vieții noastre”, a declarat Woeger.

Soarele, mai aproape ca niciodată

Telescopul se află în vârful vulcanului Haleakalā din insula Maui, Hawaii, la o altitudine de 3.000 de metri. Noul instrument VTF funcționează similar cu un aparat radio: ajustează „frecvența” pentru a capta diferite lungimi de undă ale luminii, permițând explorarea straturilor multiple ale atmosferei solare.

Pentru a filtra precis lumina, VTF folosește două plăci de sticlă foarte apropiate, într-un sistem optic avansat, capabil să izoleze culorile și fenomenele optice care se petrec între straturile solare.

În câteva secunde, instrumentul poate capta sute de imagini, pe care le combină într-o „hartă” tridimensională a temperaturii, presiunii, vitezei și câmpului magnetic de pe suprafața Soarelui.

„A fost un moment ireal să vedem primele scanări spectrale. Niciun alt instrument al telescopului nu poate face asta”, a spus Dr. Stacey Sueoka, inginer optic principal la Observatorul Solar Național.

Un deceniu de muncă pentru o privire în inima Soarelui

Proiectul VTF a fost dezvoltat timp de peste 10 ani de Institutul de Fizică Solară din Germania. Piesele au fost transportate peste oceane și reasamblate în Hawaii — „ca o navă într-o sticlă”, după cum a descris Woeger procesul.

Telescopul Solar Inouye este așteptat să devină complet operațional în 2026. Potrivit cercetătorilor, instrumentul VTF este „inima” telescopului și oferă o fereastră fără precedent în interiorul și dinamica stelei noastre.

Această inițiativă se alătură altor misiuni internaționale menite să aprofundeze înțelegerea activității solare, precum Solar Orbiter (ESA și NASA) și Parker Solar Probe, prima navă spațială care a „atins” Soarele.